La semaine dernière, la crise climatique a été à l'honneur. Vendredi dernier (20 septembre) a eu lieu la première grève mondiale pour le climat, avec quatre millions de personnes dans les rues de 185 pays (les chiffres rapportés varient). Les manifestations se sont poursuivies pendant le week-end. Le dimanche après-midi (22 septembre), nos camarades du Parti socialiste mondial de l'Inde ont organisé un rassemblement sur College Square, à Kolkata, sous le slogan entraînant « Sauvez la planète, partagez la Terre ».
Puis, lundi 23 septembre, le Sommet des Nations Unies sur l'action pour le climat à New York s'est ouvert avec l'appel éloquent de Greta Thunberg, 16 ans, suivi de discours de soi-disant "dirigeants mondiaux" ("dirigeants nationaux" serait plus exact ), dont le président français Emmanuel Macron, la chancelière allemande Angela Merkel et le Premier ministre indien Narendra Modi. D'autres "leaders mondiaux" ont pris la parole le lendemain au 74th débat de l'Assemblée générale de l'ONU.
Les 'leaders mondiaux' ont prouvé que Greta n'était pas loin du compte quand elle leur a dit : 'Tout ce dont vous pouvez parler, c'est de l'argent et des contes de fées sur la croissance économique éternelle. Reportant "de l'intérieur du chaos désordonné et désespéré du Sommet des Nations Unies sur le climat", Jeff Dembicki se plaint que leurs discours étaient "simplement inoffensifs" (vice.com, 9/24). Personne n'a osé nommer ou affronter les "éléphants dans la pièce" - les entreprises (Exxon, Chevron, Shell, etc.) qui depuis 2018 ont investi 50 milliards de dollars dans de nouveaux projets d'expansion des combustibles fossiles ou les frères Koch et autres magnats qui financent la propagande ridiculisant le climat la science et qualifiant le réchauffement climatique de canular. Personne n'a même mentionné le besoin urgent d'achever la transition vers les énergies renouvelables et de laisser les dépôts restants de combustibles fossiles dans le sol.
Dimitri Lascaris de Les vraies nouvelles a ce qui suit à dire sur les discours prononcés lors du débat de mardi :
J'étais à l'Assemblée générale des Nations Unies hier. J'ai dû voir quinze leaders mondiaux monter sur le podium. Et chacun d'entre eux, sans exception, a parlé de ses références en tant que champion de la lutte contre le changement climatique sans mentionner aucune des choses qu'il fait pour saper la bataille.
La dernière personne à prendre la parole, le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis, se vantait du fait qu'en 2028, dans une décennie, ils vont arrêter de produire de l'énergie à partir de lignite [charbon brun] en Grèce. Ce qu'il n'a pas dit... et ce dont les grands médias ne parlent pas, c'est que le gouvernement grec promeut activement le forage offshore dans le bassin égéen en Méditerranée orientale...
Le président turc Recep Tayyip Erdogan a également pris la parole… Il vantait le nombre d'arbres qu'ils ont plantés en Turquie, mais il a déployé sa marine près de Chypre afin d'assurer le contrôle des gisements de pétrole offshore et de commencer à forer là-bas… Ces dirigeants parlent des deux côtés de leur bouche (vidéo, 25 septembre).
Parler des deux côtés de la bouche – ou « parler avec une langue fourchue » – est une compétence essentielle pour le politicien capitaliste. On peut difficilement s'attendre à ce qu'ils parlent de la même manière au grand public et aux capitalistes dont ils servent les intérêts.
Des progrès douloureusement lents
Les progrès réels dans la transition loin des combustibles fossiles sont douloureusement lents. Avec l'aide d'un bon microscope, vous pouvez le détecter, mais seulement si vous vous concentrez sur des quantités relatives. La part du mix électrique mondial constituée d'énergies renouvelables (solaire, éolien, hydraulique) est d'environ un quart et progresse légèrement, augmentant en 2018 de 0.8 point de pourcentage pour atteindre près de 26%. En Europe, la région la plus avancée, la proportion est de 36 %, en Inde, au Japon et aux États-Unis seulement 18 % (tous les chiffres de la Annuaire statistique mondial de l'énergie 2019).
En termes absolus, cependant, la production mondiale des trois combustibles fossiles continue d'augmenter. C'est vrai même pour le charbon : la production semblait avoir culminé en 2014, mais elle croît à nouveau au taux annuel « modeste » de 1.3 %, en grande partie grâce à l'expansion des capacités de production en Inde et en Indonésie.
Quant au pétrole et au gaz, un boom est actuellement en cours, mené par les États-Unis. La production de gaz aux États-Unis a « augmenté » de 2018 % en 11, tandis que la production mondiale a augmenté de 5.2 %, soit le double de la tendance historique. Le boom est rendu possible par le forage horizontal et la fracturation hydraulique – la fameuse « fracturation » qui, si nous vivons à proximité, déstabilise notre sous-sol, empoisonne notre eau potable et tire des flammes de méthane de nos robinets. Les sables bitumineux sales de l'Alberta, au Canada, sont toujours extraits, transportés et traités. Et le forage de nouveaux gisements se poursuit sans relâche dans de nombreux endroits à travers le monde, du golfe du Mexique à la mer de Chine méridionale.
Pas seulement les sociétés de combustibles fossiles
Il est juste de souligner la nécessité d'accélérer la transition des énergies fossiles vers les énergies renouvelables. Et pourtant, ce n'est en aucun cas le seul front dans la lutte pour la survie humaine, et les sociétés de combustibles fossiles ne sont pas non plus ses seuls ennemis.
Considérez, par exemple, les incendies qui brûlent actuellement dans les forêts qui servent de poumons à notre planète – en Amazonie mais aussi dans d'autres régions du Brésil et en Indonésie. Il ne s'agit pas de « feux de forêt » : il y a de bonnes raisons de supposer qu'ils sont allumés délibérément afin de défricher le terrain pour des activités commerciales. En Amazonie, l'incendie criminel ouvre des terres pour la culture du soja, pour l'élevage du bétail, dans certains endroits pour l'exploitation minière. Dans la zone touristique autour de Pinheira, dans le sud du Brésil, un parc d'État a été incendié en vue d'un développement résidentiel sur ce qui est considéré comme un bien immobilier de premier ordre (Les vraies nouvelles, 9/25). En Indonésie, la plupart des incendies de forêt sont allumés afin de défricher des terres pour les plantations de palmiers à huile (ici). Ainsi, les capitalistes d'au moins cinq domaines distincts non énergétiques d'entreprises à but lucratif sont impliqués dans la dévastation de ces précieuses forêts.
Ou considérez la fonte de la calotte glaciaire de l'Arctique. Si nous voulons restaurer le système climatique de la planète à un équilibre stable et vivable, nous devons trouver des moyens d'arrêter et d'inverser ce processus (comment nous pourrions faire cela, j'en discuterai ailleurs). Ici encore, cependant, les capitalistes de divers secteurs d'activité salivent devant les opportunités de profit créées par la fonte des glaces - surtout, des routes maritimes plus courtes entre l'Europe et l'Asie et l'extraction de nombreux types de ressources naturelles. Au Groenland, le recul de la calotte glaciaire a déclenché une chasse pour encore plus de charbon, de pétrole et de gaz ainsi que pour le minerai de fer, le nickel, l'aluminium, le plomb, le zinc, le molybdène, le niobium, la tantalite, les terres rares, l'or, le platine, diamants, autres pierres précieuses et uranium (bien que le parlement du pays ait bloqué un projet d'extraction d'uranium près de la capitale Nuuk).
Les autres forces qui font obstacle à une action efficace sur le climat sont l'armée et le complexe militaro-industriel. Neta Crawford, une de mes anciennes collègues du Watson Institute de l'Université Brown qui enseigne maintenant à l'Université de Boston, a analysé les émissions de gaz à effet de serre des forces armées américaines sur la période 2001-2017 (ici). Elle a constaté que le Pentagone est responsable d'émissions de gaz à effet de serre supérieures à celles de nombreux pays de petite et moyenne taille, dont le Portugal, la Suède et le Danemark. Les armes et les équipements militaires consomment d'énormes quantités de carburant. Les avions sont particulièrement "assoiffés", consommant généralement 4 à 5 gallons par mile (ne sauraient , qu'il soit noté, miles par gallon !).
En parlant d'avion, même les voyages aériens civils pourraient devoir être abandonnés, ou du moins considérablement réduits, pour le climat. Ce n'est peut-être pas une bonne nouvelle pour les capitalistes qui possèdent des compagnies aériennes et des usines de fabrication d'avions.
Face à la « machine de croissance »
Ces exemples devraient suffire à montrer la diversité des intérêts capitalistes que la lutte pour la survie humaine devra affronter et surmonter. Je ne veux pas dire qu'une action climatique efficace va à l'encontre des intérêts lucratifs des la totalité de la classe capitaliste. Les fabricants de panneaux solaires et d'éoliennes en profiteront évidemment. Et les militants pour le climat ont réussi à convaincre les dirigeants des compagnies d'assurance de leur côté.
Peu importe aux dirigeants des firmes capitalistes ce qu'ils gagnent, pourvu qu'ils puissent le revendre avec un bon profit. Dans l'ensemble, cependant, ils préfèrent s'en tenir au secteur d'activité auquel ils sont habitués et éviter d'encourir les coûts d'un changement de secteur. C'est particulièrement le cas dans les industries avec de grandes quantités de capital irrécupérable - c'est-à-dire des équipements qui ne peuvent être utilisés que dans l'industrie concernée. Le charbon, le pétrole et le gaz entrent tous dans cette catégorie.
En luttant pour survivre en tant qu'espèce dans un climat supportable, nous sommes finalement confrontés à la « machine de croissance » stupide et sans cœur qui en est venue à dominer notre monde. Les socialistes appellent cette machine capital. L'expansion sans fin est intrinsèque au capital, que Marx a défini comme une « valeur auto-expansible ». Le capital est une machine inhumaine et anti-humaine, même si c'est l'action humaine qui l'a à l'origine mise en marche, qui l'a fait fonctionner, et qui va bientôt – espérons-le – l'arrêter en trombe.
