Joe R. Hopkins, qui purge une peine d'emprisonnement à perpétuité en Floride, a rejoint le Parti socialiste mondial des États-Unis en 2009 après avoir vu l'une de nos publicités dans un magazine. Malgré la difficulté de communication, il a toujours été désireux de participer aux discussions du parti et a écrit de nombreux articles pour notre site Web et nos publications (certains sont énumérés ci-dessous). Intéressant également : Les poèmes de Joe et ses Compte de deux ans passés dans un hôpital psychiatrique en tant que jeune enfant.
Joe a maintenant 67 ans (presque 68) et est gravement atteint d'une cirrhose du foie. Il est coincé dans une prison où il risque d'être agressé et de ne pas recevoir les soins dont il a besoin - Calhoun Correctional Institution (Blountstown, FL).
Laissez-moi vous expliquer comment il s'est retrouvé dans cette prison. Pendant de nombreuses années, il a été à l'établissement correctionnel Union (Raiford, FL). En janvier dernier, à la suite d'une opération d'une hernie, il n'a pas été renvoyé à l'UCI mais emmené à l'annexe de l'établissement correctionnel de Columbia (Lake City, FL). Pendant son séjour, il a demandé un «transfert pour personnes âgées» à l' établissement correctionnel de Zephyrhills , un établissement conçu pour les hommes âgés et malades. Le transfert a été approuvé mais n'a toujours pas eu lieu. Fin mai, il a été transféré à Calhoun. Même maintenant, aucune date n'a été fixée pour son transfert à Zephyrhills.
J'ai lancé une pétition en ligne adressée à Mark S. Inch, directeur du Florida Department of Corrections (FDOC), lui demandant de transférer Joe à Zephyrhills sans plus tarder. Merci de penser à signer la pétition. Si vous suivez ce lien, vous pourrez le lire et le signer et également le publier sur Facebook et Twitter.
On a découvert que Joe avait l'hépatite C en 1991, mais pendant 27 ans, il n'a reçu aucun traitement pour la maladie. Il a finalement reçu un traitement en 2018 après que le juge de district Mark Walker a ordonné au Florida Department of Corrections de traiter les prisonniers atteints d'hépatite. L'hépatite a été éliminée, mais elle avait déjà causé de graves dommages à son foie. Selon les rapports de résultats de tests publiés par les laboratoires BioReference en 2018 et 2020, la fibrose du foie avait atteint le stade F4, indiquant l'apparition d'une cirrhose.
La cirrhose peut provoquer de nombreux symptômes physiques et psychologiques différents. Permettez-moi de reproduire la liste de Joe de ses symptômes. Aucun d'entre eux n'a commencé à se produire il y a plus d'un an. Joe n'a pas été autorisé à donner une description complète de ses symptômes au personnel médical de la prison. Ils refusent d'accepter des documents écrits de sa part et lui disent de se taire s'il parle « trop ».
- Je ressens une douleur constante et intense à cause de la bursite - une inflammation des sacs remplis de liquide dans les articulations de mes épaules.
- Je me sens souvent faible, fatigué, somnolent ou léthargique.
- Souvent, je ne peux pas respirer correctement et je suis à bout de souffle.
- J'ai une sensibilité extrêmement accrue aux températures élevées; en été, j'ai l'impression d'avoir des fièvres passagères et séquentielles.
- Mon foie me cause une gêne constante.
- J'ai des vertiges.
- Je ressens une envie constante et écrasante de déféquer, d'uriner et d'évacuer les gaz intestinaux tout en étant incapable de le faire, me laissant ballonné. Je manque d'appétit.
- Ma peau me démange. Les vaisseaux sanguins forment des motifs ressemblant à des araignées sur la peau. J'ai des rougeurs sur la paume de mes mains.
- Je souffre d'une perte de mémoire générale. Très souvent, je suis incapable de reconnaître des visages bien connus jusqu'à ce qu'on me le demande.
- Je ne peux pas penser clairement. Les opérations séquentielles me confondent.
- Je suis souvent submergé par la dépression, une anxiété flottante qui dégénère parfois en panique, chagrin et regret. Je manque d'intérêt pour mon environnement.
- Mon discours est brouillé. Je suis presque totalement incapable d'être attentif, même pendant de courtes périodes, ce qui m'empêche de lire et de comprendre un livre et difficile de regarder un film ou même de participer à une conversation.
Joe a demandé à être admis à l'infirmerie, mais on lui a dit qu'il ne satisfaisait pas aux exigences.
Joe a demandé un régime médical spécial mais la demande a été ignorée. Les prisonniers ne disposent généralement que de cinq ou six minutes pour prendre leur repas dans la salle de restauration, ce qui est à peine assez long pour parcourir la moitié du chemin. Afin de satisfaire sa faim et de maintenir son poids, Joe doit compléter ces repas partiels avec des collations achetées à l'économat, mais l'économat facture des prix élevés et les visites ne sont autorisées qu'à des intervalles irréguliers et imprévisibles. « Si je ne mange pas assez du bon type de nourriture », rapporte Joe, « je tombe malade et tout mon système digestif se détraque. Je pète et j'ai des crampes.
Joe peut avoir un besoin urgent d'aller aux toilettes à toute heure du jour ou de la nuit. Cependant, les détenus ne sont pas autorisés à aller aux toilettes pendant le temps de comptage, qui certains jours occupe une période considérable. Joe a été une fois envoyé en détention disciplinaire pendant trois jours simplement pour s'être levé pendant l'heure du décompte et avoir demandé la permission d'aller aux toilettes.
Joe est maintenant à Calhoun depuis plus de cinq mois. C'est un endroit violent. Il y a des coups de couteau et des membres de gangs font des remarques menaçantes. Très peu, voire aucun, des autres prisonniers de Calhoun sont aussi vieux ou aussi malades que Joe. Il est trop faible pour se défendre. Il n'a aucun moyen de protection et ne survivrait pas à une agression.
Pour conclure, un homme aussi vieux et malade que Joe ne devrait plus rester dans une prison comme l'établissement correctionnel de Calhoun. Il ne devrait pas avoir à attendre indéfiniment son transfert déjà approuvé à l'établissement correctionnel de Zephyrhills. J'en appelle au Florida Department of Corrections pour qu'il organise le transfert sans plus tarder.
En plus de signer et de publier la pétition en ligne, vous pouvez envoyer une lettre polie à :
Mark S. Inch, secrétaire
Département des services correctionnels de Floride
501, rue South Calhoun
Tallahassee
FL32399-2500
Articles de Joe Hopkins
Comment je suis devenu socialiste — https://www.wspus.org/2020/03/how-i-became-a-socialist/
https://www.wspus.org/2020/01/enough-is-enough-joe-the-dolphin-speaks-out/
https://www.wspus.org/2019/11/the-black-death-stalks-the-usa/
https://www.wspus.org/2019/06/american-democracy-and-the-electoral-college/
http://stephenshenfield.net/archives/the-libertarian-communist (articles de Joe Hopkins dans les numéros 21, 22, 23, 25, 26 et 28)
Réflexions personnelles
Il existe une culture institutionnelle omniprésente au sein du système carcéral qui stigmatise les détenus comme des êtres inférieurs. Une pratique typique de cette culture consiste à s'adresser aux prisonniers et à les désigner comme des « détenus » : Joe, par exemple, est toujours appelé « Détenu Hopkins » - jamais « M. Hopkins.' J'avais l'habitude de supposer que - comme dans le monde extérieur - une attention particulière serait accordée aux malades et aux personnes âgées, et cela m'a quelque peu choqué de découvrir qu'ils sont traités avec la même rigueur et la même dureté que tout le monde.
Les individus qui travaillent dans le système ne sont pas trop à blâmer. Il est très difficile de défier une culture institutionnelle. De plus, cela pourrait mettre en danger l'emploi et les moyens de subsistance d'une personne. La pression qui vient d'en haut est d'empêcher les évasions, de réduire les coûts et d'étouffer les scandales. Des pressions extérieures au système sont capables d'améliorer la situation, mais c'est un processus très lent.
Mais les criminels ne méritent-ils pas d'être traités durement ? Joe ne mérite-t-il pas un traitement sévère ?
Outre le fait scientifiquement prouvé que bon nombre de détenus sont innocents des crimes pour lesquels ils ont été condamnés, il existe souvent des circonstances atténuantes qui auraient dû être prises en compte mais qui ne l'ont pas été.
L'abus qui remplit certains, même encore enfants, d'une haine amère et d'une soif de vengeance, comme Joe après sa sortie de l'hôpital psychiatrique.
L'envie qui pousse un toxicomane comme Joe à voler une maison, juste pour obtenir l'argent pour sa prochaine dose.
L'ambivalence qui a conduit Joe d'abord à attacher une victime du vol puis à la protéger des blessures de la main de son compère.
Et c'était il y a si longtemps. Plus de trente ans ont passé. Des années au cours desquelles Joe a changé si profondément qu'il peut à peine se reconnaître dans son ancien moi.
Tout cela demande une réflexion beaucoup plus approfondie. Mais deux dernières questions.
La « réhabilitation » revient à la mode comme objectif du système carcéral. Une culture institutionnelle de dureté et de mépris aide-t-elle ou entrave-t-elle la réhabilitation ?
Et quel mal une telle culture institutionnelle fait-elle aux personnes qui exploitent et administrent le système ?
