Cet article nous a été recommandé par un ami haïtien du WSP. Nous le réimprimons pour les informations contenues – les conditions sur le terrain telles que les confirme notre contact en Haïti. Cela ne reflète pas les politiques de WSP.
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Le rôle de l'Amérique dans les émeutes de la faim en Haïti
Par Bill Quigley
Lundi 21 Avril 2008
Les émeutes en Haïti provoquées par la hausse explosive du prix des denrées alimentaires ont coûté la vie à six personnes. Des émeutes de la faim ont également eu lieu dans le monde entier au Burkina Faso, au Cameroun, en Côte d'Ivoire, en Égypte, en Guinée, en Mauritanie, au Mexique, au Maroc, au Sénégal, en Ouzbékistan et au Yémen.
The Economist, qui qualifie la crise actuelle de tsunami silencieux, rapporte que l'année dernière, les prix du blé ont augmenté de 77 pour cent et ceux du riz de 16 pour cent, mais que depuis janvier, les prix du riz ont augmenté de 141 pour cent. Les raisons incluent la hausse des coûts du carburant, les problèmes météorologiques, la demande accrue en Chine et en Inde et la volonté de créer des biocarburants à partir de cultures céréalières.
Hermite Joseph, une mère travaillant sur les marchés de Port-au-Prince, a déclaré au journaliste Nick Whalen que ses deux enfants sont « comme des cure-dents – ils ne sont pas suffisamment nourris. Avant, si vous aviez 1.25 $, vous pouviez acheter des légumes, du riz, 10 cents de charbon de bois et un peu d’huile de cuisson. À l’heure actuelle, une petite boîte de riz coûte à elle seule 65 cents et n’est pas du tout du bon riz. Le pétrole coûte 25 cents. Le charbon de bois coûte 25 cents. Avec 1.25 $, vous ne pouvez même pas préparer une assiette de riz pour un enfant.
Le programme alimentaire de l'église Sainte-Claire, dans le quartier Tiplas Kazo de Port-au-Prince, sert 1,000 XNUMX repas gratuits par jour, presque tous à des enfants affamés – cinq fois par semaine en partenariat avec la Fondation What If. On sait que des enfants de Cité-Soleil parcourent à pied les huit kilomètres jusqu'à l'église pour prendre un repas. Les coûts du riz, des haricots, des légumes, d'un peu de viande, des épices, de l'huile de cuisson et du propane pour les cuisinières ont augmenté de façon spectaculaire. En raison de la hausse du prix des aliments, les portions sont désormais plus petites. Mais la faim augmente et de plus en plus d’enfants viennent chercher le repas gratuit. Autrefois, les adultes affamés étaient autorisés à manger les restes une fois que tous les enfants étaient nourris, mais aujourd'hui, il reste peu de restes.
Le 18 avril, le New York Times a déclaré à Haïti que « Haïti, dont l’industrie agricole est en ruine, doit mieux se nourrir ». Malheureusement, l’article ne parle pas du tout de l’une des principales causes de la pénurie : le fait que les États-Unis et d’autres organismes financiers internationaux ont détruit les riziculteurs haïtiens pour créer un marché majeur pour le riz fortement subventionné des agriculteurs américains. Ce n’est pas la seule cause de la faim en Haïti et dans d’autres pays pauvres, mais c’est une force majeure.
Il y a trente ans, Haïti produisait presque tout le riz dont il avait besoin. Ce qui s'est passé?
En 1986, après l’expulsion du dictateur haïtien Jean Claude « Baby Doc » Duvalier, le Fonds monétaire international (FMI) a prêté à Haïti 24.6 millions de dollars en fonds désespérément nécessaires (Baby Doc avait fait une descente dans le Trésor en sortant). Mais pour obtenir le prêt du FMI, Haïti devait réduire les protections tarifaires sur le riz haïtien, d'autres produits agricoles et certaines industries, afin d'ouvrir les marchés du pays à la concurrence des pays extérieurs. Les États-Unis ont de loin la plus grande voix dans les décisions du FMI.
Le docteur Paul Farmer était alors en Haïti et a vu ce qui s'est passé. « En moins de deux ans, il est devenu impossible pour les agriculteurs haïtiens de rivaliser avec ce qu'ils appelaient le « riz de Miami ». L'ensemble du marché local du riz en Haïti s'est effondré lorsque du riz bon marché et subventionné par les États-Unis, en partie sous la forme d'« aide alimentaire », a inondé le marché. Il y a eu de la violence… des « guerres du riz » et des vies ont été perdues.
« Le riz américain a envahi le pays », se souvient Charles Suffrard, l'un des principaux producteurs de riz d'Haïti, dans une interview accordée au Washington Post en 2000. En 1987 et 1988, il y avait tellement de riz entrant dans le pays que beaucoup ont arrêté de travailler la terre.
Le révérend Gérard Jean-Juste, un prêtre haïtien qui a été pasteur à Sainte-Claire et un ardent défenseur des droits de l'homme, est d'accord. « Dans les années 1980, le riz importé a afflué en Haïti, à un prix inférieur au coût de production de nos agriculteurs. Les agriculteurs ont perdu leurs entreprises. Les gens des campagnes ont commencé à perdre leur emploi et à émigrer vers les villes. Après quelques années de riz importé à bas prix, la production locale a considérablement diminué. »
Pourtant, la communauté internationale des affaires n’était pas satisfaite. En 1994, comme condition à l'aide américaine pour retourner en Haïti et reprendre sa présidence élue, Jean-Bertrand Aristide a été contraint par les États-Unis, le FMI et la Banque mondiale d'ouvrir encore plus les marchés en Haïti.
Mais Haïti est le pays le plus pauvre de l’hémisphère occidental ; Quelle raison les États-Unis pourraient-ils avoir pour détruire le marché du riz de ce petit pays ?
Haïti est définitivement pauvre. L'Agence américaine pour le développement international rapporte que le revenu annuel par habitant est inférieur à 400 dollars. Les Nations Unies rapportent que l'espérance de vie en Haïti est de 59 ans, tandis qu'aux États-Unis, elle est de 78 ans. Plus de 78 pour cent des Haïtiens vivent avec moins de 2 dollars par jour, plus de la moitié vivent avec moins de 1 dollar par jour.
Pourtant, Haïti est devenu l'un des principaux importateurs de riz en provenance des États-Unis. Les chiffres du Département de l'Agriculture des États-Unis pour 2008 montrent qu'Haïti est le troisième importateur de riz américain – avec plus de 240,000 2,200 tonnes de riz. (Une tonne métrique équivaut à XNUMX XNUMX livres).
Le riz est un commerce fortement subventionné aux États-Unis. Les subventions au riz aux États-Unis ont totalisé 11 milliards de dollars entre 1995 et 2006. Un seul producteur, Riceland Foods de Stuttgart, Arkansas, a reçu plus de 500 millions de dollars de subventions au riz entre 1995 et 2006.
L’Institut Cato a récemment rapporté que le riz est l’un des produits de base les plus soutenus aux États-Unis – avec trois subventions différentes totalisant en moyenne plus d’un milliard de dollars par an depuis 1 et qui devraient atteindre en moyenne plus de 1998 millions de dollars par an jusqu’en 700. Le résultat ? « Des dizaines de millions de riziculteurs dans les pays pauvres ont du mal à sortir leurs familles de la pauvreté en raison des prix plus bas et plus volatiles provoqués par les politiques interventionnistes d'autres pays. »
Aux États-Unis, outre trois subventions différentes pour les riziculteurs, il existe également des barrières tarifaires directes allant de 24 à 1980 pour cent, rapporte Daniel Griswold du Cato Institute – exactement le même type de protection, bien que beaucoup plus élevé, que celui des États-Unis et du FMI. a exigé qu’Haïti les élimine dans les années 1990 et XNUMX.
La protection américaine accordée aux riziculteurs va encore plus loin. Un article paru en 2006 dans le Washington Post révèle que le gouvernement fédéral a versé au moins 1.3 milliard de dollars en subventions pour le riz et d'autres cultures depuis 2000 à des personnes qui ne pratiquent aucune agriculture ; dont 490,000 XNUMX $ à un chirurgien de Houston qui possédait un terrain près de Houston où l'on cultivait autrefois du riz.
Et ce ne sont pas seulement les riziculteurs haïtiens qui ont été touchés.
Paul Farmer a également vu cela arriver aux producteurs de sucre. « Haïti, autrefois le plus grand exportateur mondial de sucre et d'autres produits tropicaux vers l'Europe, a commencé à importer même du sucre – provenant de la production de sucre contrôlée par les États-Unis en République dominicaine et en Floride. C'était terrible de voir des agriculteurs haïtiens se retrouver au chômage. Tout cela a accéléré la spirale descendante qui a conduit aux émeutes de la faim de ce mois-ci.»
Après les émeutes et les manifestations, le président René Préval d'Haïti a accepté de réduire le prix du riz, qui se vendait à 51 dollars le sac de 110 livres, à 43 dollars le mois suivant. Personne ne pense qu’une dose d’un mois fera autre chose que retarder de quelques semaines les graves douleurs de la faim.
Haïti est loin d'être seul dans cette crise. The Economist rapporte qu’un milliard de personnes dans le monde vivent avec 1 dollar par jour. Le journal Voice of America, soutenu par les États-Unis, rapporte qu'environ 850 millions de personnes souffraient de la faim dans le monde avant la dernière vague d'augmentation des prix.
Trente-trois pays risquent de connaître des bouleversements sociaux en raison de la hausse des prix des denrées alimentaires, a déclaré le président de la Banque mondiale, Robert Zoellick, au Wall Street Journal. Lorsque les pays comptent de nombreuses personnes qui consacrent la moitié aux trois quarts de leur revenu quotidien à l’alimentation, « il n’y a aucune marge de survie ».
Aux États-Unis, les gens ressentent les problèmes mondiaux à la pompe à essence et dans les épiceries. Les gens de la classe moyenne peuvent réduire leurs voyages supplémentaires ou leurs coupes de viande à prix élevé. Le nombre de personnes bénéficiant de bons d’alimentation aux États-Unis atteint un niveau sans précédent. Mais dans les pays pauvres, où la malnutrition et la faim étaient répandues avant la hausse des prix, il n’y a rien d’autre à réduire que l’alimentation. Cela conduit à des émeutes de la faim.
A court terme, la communauté mondiale envoie des sacs de riz à Haïti. Le Venezuela a envoyé 350 tonnes de nourriture. Les États-Unis viennent de promettre 200 millions de dollars supplémentaires pour lutter contre la faim dans le monde. L'ONU s'est engagée à distribuer davantage de nourriture.
Que peut-on faire à moyen terme ? Les États-Unis fournissent une grande partie de l'aide alimentaire mondiale, mais ils le font de telle manière que seule la moitié des dollars dépensés parviennent réellement aux personnes affamées. La loi américaine exige que l’aide alimentaire soit achetée auprès d’agriculteurs américains, transformée et ensachée aux États-Unis et expédiée sur des navires américains – ce qui coûte 50 pour cent de l’argent alloué. Un simple changement dans la loi américaine pour autoriser certains achats locaux de produits nourrirait beaucoup plus de personnes et soutiendrait les marchés agricoles locaux.
A long terme, que faire ? Le président du Brésil, Luiz Inacio Lula da Silva, qui s'est rendu en Haïti la semaine dernière, a déclaré : « Les pays riches doivent réduire les subventions agricoles et les barrières commerciales pour permettre aux pays pauvres de générer des revenus grâce aux exportations alimentaires. Soit le monde résout le système commercial injuste, soit chaque fois qu'il y a des troubles comme en Haïti, nous adoptons des mesures d'urgence et envoyons un peu de nourriture pour soulager temporairement la faim.»
Les citoyens américains savent très peu de choses sur le rôle de leur gouvernement dans la création des problèmes de faim en Haïti ou dans d'autres pays. Mais les individus peuvent faire beaucoup de choses. Les gens peuvent faire un don pour aider à nourrir des personnes affamées et participer à des organisations de défense telles que Bread for the World ou Oxfam pour aider à changer les règles américaines et mondiales qui favorisent les pays riches. Ce plaidoyer peut aider les pays à avoir de meilleures chances de se nourrir.
Pendant ce temps, Merisma Jean-Claudel, une jeune diplômée du secondaire à Port-au-Prince, a déclaré au journaliste Wadner Pierre : « … les gens ne peuvent pas acheter de nourriture. Les prix de l'essence augmentent. C'est très dur pour nous ici. Le coût de la vie est notre plus grande préoccupation ; pas de paix dans l'estomac signifie pas de paix dans l'esprit…. Je me demande si d’autres seront capables de survivre aux jours à venir, car les choses sont très, très difficiles. »
« Sur le terrain, les gens ont très faim », rapporte le père Jean-Juste. « Notre pays doit immédiatement ouvrir des cantines d’urgence pour nourrir les affamés jusqu’à ce que nous puissions leur trouver du travail. À long terme, nous devons investir dans l’irrigation, les transports et d’autres formes d’assistance pour nos agriculteurs et nos travailleurs.
A Port-au-Prince, du riz est arrivé ces derniers jours. Une école de la paroisse du Père Jean-Juste a reçu plusieurs sacs de riz. Ils avaient du riz cru pour 1,000 XNUMX enfants, mais le directeur devait quand même venir demander de l'aide au père Jean-Juste. Il n’y avait pas d’argent pour acheter du charbon ou du pétrole.
Jervais Rodman, un charpentier au chômage père de trois enfants, faisait la queue samedi à Port-au-Prince pour obtenir du riz et des haricots donnés par l'ONU. Lorsque Rodman a reçu les petits sacs, il a déclaré à Ben Fox de l'Associated Press : « Les haricots pourraient durer quatre jours. Le riz aura disparu dès que je rentrerai à la maison.
