Il y a exactement 100 ans aujourd'hui, l'armistice qui a mis fin à la Première Guerre mondiale a été signé et est entré en vigueur. Il a été signé entre 5 et 6 heures du matin mais n'est entré en vigueur qu'à 11 heures. Les combats se poursuivent en de nombreux endroits jusqu'à la dernière minute : près de 11,000 XNUMX hommes sont tués ou blessés en cette dernière matinée de guerre.
L'armistice étant déjà signé, pourquoi n'aurait-il pas pu entrer en vigueur plus tôt, disons à 7 heures du matin ? Ou, même s'il n'était pas encore temps de déposer les armes, les commandants n'auraient-ils pas pu éviter l'offensive ?
Certains l'ont fait. Un général britannique, agissant de sa propre initiative, a mis fin à la guerre dans son secteur tôt le matin. Le premier ministre David Lloyd George s'en agaça en l'apprenant et priva le général de sa pension. Le premier ministre prévoyait d'annoncer l'armistice à la Chambre des communes plus tard dans la matinée - peu de députés sont des «lève-tôt» - et voulait l'effet dramatique des canons se taisant juste au moment où il parlait. Aligner trois onze - "à la onzième heure du onzième jour du onzième mois" - avait également un attrait rhétorique. C'est toujours le cas. Cela valait sûrement quelques milliers de victimes ? D'autant plus que le nombre de milliers de victimes, par chance, a donné encore un quatrième onze.
Un autre "softie" était le général de division William Haan, commandant de la 32e division de l'American Expeditionary Force (AEF), qui a reçu un appel téléphonique de terrain de son subordonné commandant la 63e brigade demandant la permission d'attaquer afin de redresser une bosse. sur son front. Haan a rétorqué qu'il n'avait pas l'intention de gâcher la vie des hommes le dernier matin de la guerre pour ranger une carte.
D'autres commandants étaient faits de choses plus dures. Le général de division Charles P. Summerall a ordonné au V Corps de forcer une traversée de la Meuse ce matin-là au prix de plus de 1,100 11 morts et blessés. L'un de ses hommes, Henry Gunther, fut le dernier soldat tué au combat pendant la Première Guerre mondiale. Il est mort à une minute avant XNUMX heures en chargeant des troupes allemandes étonnées. Il avait été découragé par une récente rétrogradation et essayait apparemment de racheter sa réputation.
La 167e brigade d'artillerie de campagne de la 92e division de l'AEF, composée d'hommes noirs, reçoit l'ordre de lancer sa charge finale à 10.30hXNUMX.
De nombreuses unités d'artillerie ont continué à tirer sur des cibles allemandes pour éviter d'avoir à emporter leurs munitions de rechange. Une autre bonne raison, hein ?
En fait, la guerre aurait pu facilement se terminer non pas quelques heures mais trois jours plus tôt, lorsqu'une délégation allemande, dirigée par Matthias Erzberger du Parti du centre catholique, traversa les lignes alliées afin de négocier un armistice. La délégation est escortée en forêt de Compiègne près de Paris où, dans un wagon-restaurant de chemin de fer transformé en salle de conférence, elle est accueillie par le maréchal Ferdinand Foch, commandant en chef des armées alliées. Foch a présenté les conditions des Alliés et a dit à Erzberger qu'il avait 72 heures pour obtenir le consentement de son gouvernement ou la guerre continuerait. « Pour l'amour de Dieu, monsieur le maréchal, plaida Erzberger, n'attendez pas ces 72 heures. Arrêtez les hostilités dès aujourd'hui. Son appel est tombé dans l'oreille d'un sourd.
Foch avait de bonnes raisons d'être sûr que les conditions des Alliés, aussi dures soient-elles, seraient acceptées. Six semaines plus tôt, le 29 septembre, le commandement suprême de l'armée allemande avait informé le Kaiser et le chancelier impérial que la situation militaire à laquelle l'Allemagne était confrontée était sans espoir. Puis, dans la nuit du 29 au 30 octobre, les marins du port de la mer du Nord de Wilhelmshaven, ne voulant pas être sacrifiés dans une ultime offensive navale, s'étaient mutinés et leur révolte s'était rapidement étendue à d'autres ports. L'armée aussi commençait à se désagréger sous l'impact des désertions massives. Il était désormais politiquement, économiquement et militairement impossible pour l'Allemagne de soutenir de nouvelles hostilités.
Ce que les socialistes ont dit de la Première Guerre mondiale à l'époque
Dépliant par Karl Liebknecht, mai 1915 :
Le principal ennemi de chaque peuple est dans son propre pays !
Rosa Luxembourg, La brochure de Junius : la crise de la social-démocratie allemande, écrit en prison au printemps 1915 et publié pour la première fois à Zurich en février 1916, distribué illégalement en Allemagne :
Finie l'euphorie… Dans l'atmosphère prosaïque du jour pâle résonne un chœur différent – les cris rauques du vautour et des hyènes du champ de bataille. Dix mille bâches garanties conformes à la réglementation ! Cent mille kilos de bacon, poudre de cacao, succédané de café – COD, livraison immédiate ! Grenades à main, tours, cartouchières, bureaux matrimoniaux pour les veuves des morts, ceintures en cuir, jobbers pour les ordres de guerre - offres sérieuses seulement ! La chair à canon chargée sur les trains en août et septembre moisit dans les champs de la mort de Belgique, des Vosges et des lacs de Mazurie où les bénéfices poussent comme de la mauvaise herbe. Il s'agit d'amener rapidement la récolte dans la grange. De l'autre côté de l'océan, des milliers de mains avides s'étendent pour le saisir.
Les affaires prospèrent dans les ruines. Les villes deviennent des tas de ruines ; les villages deviennent des cimetières ; pays, déserts; les populations sont mendiantes ; églises, écuries. Le droit international, les traités et les alliances, les mots les plus sacrés et la plus haute autorité ont été déchirés en lambeaux…
Violée, déshonorée, pataugeant dans le sang, dégoulinant de crasse, voilà la société bourgeoise. C'est ça [en réalité]. Pas tous spic and span et moral, avec un semblant de culture, de philosophie, d'éthique, d'ordre, de paix et de primauté du droit - mais la bête vorace, le sabbat des sorcières de l'anarchie, un fléau pour la culture et l'humanité. Ainsi, il se révèle dans sa vraie forme, sa forme nue…
Friedrich Engels a dit un jour : « La société bourgeoise se trouve à la croisée des chemins, soit la transition vers le socialisme, soit la régression vers la barbarie ». Que signifie « régression dans la barbarie » pour notre noble civilisation européenne ? Jusqu'à présent, nous avons probablement tous lu et répété ces mots sans réfléchir, sans nous douter de leur redoutable gravité. Un regard autour de nous en ce moment montre ce que signifie la régression de la société bourgeoise dans la barbarie. Cette guerre mondiale est une régression dans la barbarie. Le triomphe de l'impérialisme conduit à l'anéantissement de la civilisation. Au début, cela se produit sporadiquement pendant la durée d'une guerre moderne, mais ensuite, lorsque la période des guerres illimitées commence, elle progresse vers ses conséquences inévitables. Aujourd'hui, nous sommes confrontés au choix exactement comme Friedrich Engels l'avait prévu il y a une génération : soit le triomphe de l'impérialisme et l'effondrement de toute civilisation comme dans la Rome antique, soit le dépeuplement, la désolation, la dégénérescence – un grand cimetière. Ou la victoire du socialisme, c'est-à-dire la lutte active consciente du prolétariat international contre l'impérialisme et sa méthode de guerre. C'est un dilemme de l'histoire du monde, un ou/ou ; la balance vacille devant la décision du prolétariat conscient. L'avenir de la civilisation et de l'humanité dépend de la volonté ou non du prolétariat de jeter courageusement son épée révolutionnaire dans la balance. Dans cette guerre, l'impérialisme a gagné. Son épée sanglante de génocide a brutalement fait pencher la balance vers l'abîme de la misère. La seule compensation à toute la misère et à toute la honte serait que nous apprenions de la guerre comment le prolétariat peut prendre la maîtrise de son propre destin et échapper au rôle de laquais des classes dirigeantes.
Eugène Victor Debs, Le discours anti-guerre de Canton, Ohio, Juin 16, 1918
Sam Johnson a déclaré que "le patriotisme est le dernier refuge du scélérat". Il devait avoir cette noblesse de Wall Street en tête, ou du moins leurs prototypes, car à toutes les époques, ce sont le tyran, l'oppresseur et l'exploiteur qui se sont enveloppés dans le manteau du patriotisme, ou de la religion, ou les deux pour tromper et impressionner les gens…
La classe ouvrière, qui livre toutes les batailles, la classe ouvrière, qui fait les sacrifices suprêmes, la classe ouvrière, qui a librement versé son sang et fourni les cadavres, n'a encore jamais eu voix au chapitre ni pour déclarer la guerre ni pour faire la paix. C'est la classe dirigeante qui fait invariablement les deux. Eux seuls déclarent la guerre et eux seuls font la paix.
À vous de ne pas expliquer pourquoi ;
A toi de faire et de mourir.
C'est leur devise et nous nous y opposons de la part des ouvriers d'éveil de cette nation…
Vous avez besoin en ce moment surtout de savoir que vous êtes apte à quelque chose de mieux que l'esclavage et la chair à canon. Il faut que tu saches que tu n'as pas été créé pour travailler et produire et t'appauvrir pour enrichir un exploiteur oisif. Vous devez savoir que vous avez un esprit à améliorer, une âme à développer et une virilité à maintenir…
Ils parlent continuellement de votre devoir patriotique. Ce n'est pas leur devoir mais votre devoir patriotique qui les préoccupe. Il y a une nette différence. Leur devoir patriotique ne les conduit jamais sur la ligne de feu ni ne les jette dans les tranchées…
Sources
Le dernier jour de la guerre : ici
Contexte général ici
Sur les révoltes des marins voir la première partie de Gabriel Kuhn (traducteur), Tout le pouvoir aux Conseils ! Une histoire documentaire de la révolution allemande de 1918-1919 (2012)
