En juillet 2018, l'attention de The New York Times et alors Écuyer magazine a été en quelque sorte attiré par une ville de montagne du sud du Mexique et la quantité vraiment remarquable de Coca-Cola bue par ses habitants. La British Broadcasting Corporation a produit un documentaire Sur le même sujet.
La ville est San Cristobal, dans les hauts plateaux du centre du Chiapas, l'État le plus pauvre et le plus méridional du Mexique. Un tiers de ses quelque XNUMX XNUMX habitants sont d'origine maya. Leur consommation quotidienne moyenne par habitant de "la boisson la plus conviviale du monde" est d'un gallon - la totalité d'une bouteille de deux litres et la majeure partie d'une seconde, livrée à de nombreux dépanneurs locaux à partir d'une usine d'embouteillage à la périphérie de la ville.
Impacts sur la santé
Coca-Cola a été commercialisé pour la première fois en 1886. Le nom fait référence à deux des ingrédients originaux - les feuilles de coca, qui sont la source de cocaïne, et les noix de kola, qui contiennent de la caféine. Les deux sont addictifs. Depuis 1904, les feuilles de coca utilisées ne sont pas fraîches, mais « épuisées », c'est-à-dire qu'elles restent une fois le processus d'extraction de la cocaïne terminé. Cependant, malgré les affirmations contraires, ils contiennent toujours des traces de cocaïne.
Cette dose quotidienne de Coca-Cola prise par les habitants de San Cristobal contient une livre entière de sucre. Il n'est donc pas surprenant que chaque année, plus de 3,000 XNUMX d'entre eux meurent du diabète. C'est une façon désagréable de mourir. Les symptômes typiques sont des mictions fréquentes, la faim et la soif (malgré le fait de manger et de boire), la fatigue, une vision floue, des plaies à guérison lente, des infections récurrentes, des picotements, des douleurs ou un engourdissement des mains ou des pieds, des yeux enfoncés, une respiration rapide, des maux de tête, des courbatures, déshydratation, nausées, douleurs et crampes d'estomac, vomissements, œdème cérébral et coma.
Outre le diabète, l'excès de sucre provoque l'obésité, la carie dentaire et la stéatose hépatique et augmente le risque d'accident vasculaire cérébral, de maladie cardiaque, de cancer et de démence. Les chercheurs qui ont estimé le fardeau de la maladie associé à la consommation de boissons sucrées (SSB) en 2010 ont découvert que cette consommation était responsable de 184,000 133,000 décès par an - 45,000 6,500 du diabète, 1 XNUMX de maladies cardiaques, XNUMX XNUMX du cancer.[XNUMX]
Ces décès étaient concentrés dans les pays à revenu élevé (24 %) et surtout à revenu moyen (71 %). Les SSB représentaient la proportion la plus élevée de tous les décès - 12% - au Mexique, atteignant 30% chez les Mexicains de moins de 45 ans. En 2014, le Mexique a dépassé les États-Unis en termes de consommation de SSB par habitant. Cette année-là, les Mexicains ont bu en moyenne 106 litres de Coca-Cola, les Américains 99.5.
Le sucre n'est d'ailleurs pas le seul ingrédient nocif du Coca-Cola. Il y a aussi la caféine, qui augmente la tension artérielle et peut provoquer une déshydratation ainsi que des problèmes urinaires et respiratoires. Il y a l'acide phosphorique qui, comme le sucre, provoque la carie dentaire, ralentit la digestion, peut provoquer une insuffisance rénale ou des calculs rénaux et empêche l'absorption du calcium par les os, entraînant l'ostéoporose. Enfin, le caramel utilisé pour colorer la boisson est cancérigène.
Pourquoi boivent-ils autant de Coca-Cola ?
Les observateurs parlent de «dépendance» au Coca-Cola, et il contient trois substances addictives - la cocaïne, la caféine et le sucre. On dit aussi que Coca-Cola est devenu une partie intégrante de la culture locale au Chiapas. De nombreux peuples autochtones croient que Coca-Cola peut guérir les malades. Le documentaire de la BBC présente un «guérisseur» sacrifiant un poulet à la «déesse Maria» avec une offrande de Coca-Cola.
Cependant, formuler le problème en termes de dépendance ou de « culture » donne l'impression qu'il pourrait être résolu à l'aide d'une thérapie et d'une éducation à la santé. Ce n'est pas le cas. Les habitants de San Cristobal n'ont pas vraiment le choix. Même ceux qui sont pleinement conscients du tort fait à leur santé en buvant d'énormes quantités de Coca-Cola n'ont pas de meilleure alternative. Après tout, ils ont besoin de boire de l'eau et Coca-Cola contient au moins de l'eau propre, puisée dans un aquifère profond non pollué.
L'eau propre est-elle disponible à partir d'une autre source ? Considérez les alternatives possibles.
La commune ne dispose d'aucune station d'épuration. Les eaux usées non traitées vont directement dans les cours d'eau. C'est l'eau qui vient, de temps à autre, du robinet, contaminée par E. Coli et autres pathogènes :
"Symptômes de la production de shigatoxines E. coli (STEC) varient d'une personne à l'autre, mais comprennent souvent de graves crampes d'estomac, de la diarrhée (souvent sanglante) et des vomissements. Certaines personnes peuvent avoir de la fièvre, qui n'est généralement pas très élevée (moins de 101 ˚F/38.5 ˚C). La plupart des gens guérissent en 5 à 7 jours. Certaines infections sont très bénignes, mais d'autres sont graves, voire mortelles. »[2]
Qu'en est-il des camions-citernes qui passent occasionnellement dans votre quartier ? J'ai des informations spécifiques sur l'eau par camion à San Cristobal, mais voici une évaluation de l'eau par camion à Mexico :
L'eau transportée par camion est souvent de meilleure qualité que l'eau du robinet notoire de la ville, mais sa qualité varie considérablement. De nombreux fournisseurs fournissent simplement de l'eau du robinet filtrée dans des camions en acier - et d'autres peuvent apporter de l'eau de si mauvaise qualité qu'elle est impropre à la consommation.[3]
La situation à San Cristobal, frappé par la pauvreté, est probablement pire que dans la capitale.
Si l'eau du robinet et l'eau du camion ne sont pas des options sûres, alors pourquoi ne pas acheter non pas du Coca-Cola mais de l'eau en bouteille puisée dans l'aquifère ? Et/ou d'autres boissons connues pour contenir de l'eau propre — lait, jus de fruits, bière ?
Ce serait en effet une chose sensée à faire. Mais Écuyer remarque, sans autre explication, que l'eau en bouteille est "difficile à trouver". Ainsi, peut-être, sont d'autres boissons à base d'eau propre. Peut-être que le Coca-Cola est la seule boisson à base d'eau propre largement disponible dans cette ville ?
Afin de montrer pourquoi il peut en être ainsi, je dois aborder l'aspect commercial de la production et de la distribution de Coca-Cola à San Cristobal.
Le volet commercial
The Coca-Cola Company est une multinationale basée aux États-Unis. Il ne produit pas de Coca-Cola mais un sirop ou un concentré de pâte qui doit être dilué avec de l'eau pour faire du Coca-Cola. il vend le concentré aux entreprises d'embouteillage qui fabriquent le Coca-Cola, l'embouteillent et le vendent dans diverses régions du monde auxquelles ils ont acheté des droits exclusifs.[4] La société d'embouteillage qui détient les droits d'embouteillage et de vente de Coca-Cola au Mexique ainsi que dans neuf autres pays d'Amérique latine est FEMSA (un acronyme espagnol pour les promotions économiques mexicaines). FEMSA est une multinationale mexicaine de boissons et de vente au détail. C'est FEMSA qui possède et exploite l'usine d'embouteillage de San Cristobal. Elle possède également des chaînes de vente au détail, dont OXXO, la plus grande chaîne de magasins de proximité du Mexique.
Là encore, je n'ai aucune information spécifique à San Cristobal, mais une raison plausible pour laquelle l'eau en bouteille est «difficile à trouver» serait la propriété par FEMSA des magasins de détail de la ville. Si une seule et même entreprise possédait les magasins de détail et l'usine d'embouteillage de Coca-Cola, elle ne permettrait guère à ses magasins d'afficher des boissons qui feraient concurrence à Coca-Cola.
Conformément à un ancien accord entre la FEMSA et le gouvernement fédéral mexicain, l'entreprise paie l'eau qu'elle prélève de l'aquifère à un taux très bas - environ 10 cents pour 260 gallons, ce qui revient à 120 dollars par jour ou 44,000 500 dollars par an. Même ce paiement très modeste va au gouvernement fédéral et non au gouvernement local et ne peut pas être utilisé pour les besoins locaux. FEMSA a proposé de construire une station d'épuration pour fournir de l'eau potable à XNUMX familles, mais cette mesure symbolique a été abandonnée lorsque l'entreprise s'est rendu compte qu'elle n'arrêterait pas les manifestations locales.
Pourquoi le gouvernement mexicain permettrait-il que cette situation perdure ? Rappelons que Vicente Fox, président du Mexique de 2000 à 2006, était un ancien directeur général de la société Coca-Cola au Mexique. Ce fait suggère le poids politique de l'entreprise Coca-Cola au Mexique.
Un monopole de l'eau propre
Les propagandistes du capitalisme aiment insister sur le large choix que « l'économie de marché » offre aux consommateurs. Ils oublient de mentionner que cela n'est vrai que d'un marché concurrentiel et que la plupart des marchés ne sont plus concurrentiels. Ils sont soit oligopolistiques, avec quelques grandes entreprises qui conspirent pour limiter le choix des consommateurs, soit monopolistiques, avec une seule entreprise en mesure de dicter les conditions à ses clients.
Dans un endroit comme San Cristobal, un besoin humain vital - l'eau potable - a été transformé en une marchandise monopolisée par un seul fournisseur. Ce fournisseur exploite sa position de monopole pour contraindre les habitants à s'acheter de l'eau propre et mélangée à d'autres substances qui détruisent leur santé et condamnent nombre d'entre eux à une mort précoce et misérable.
Fin de l'histoire?
Le changement climatique a entraîné une réduction forte et persistante des précipitations dans les hauts plateaux du centre de l'État du Chiapas. Les sources d'eau de surface et profondes s'épuisent rapidement. Si cela continue très longtemps, la région ne pourra plus supporter une grande population et la plupart des habitants de San Cristobal rejoindront le flot croissant de réfugiés environnementaux. À un certain moment, que ce soit en raison de l'épuisement de l'aquifère ou de la diminution du nombre de consommateurs, la fabrication, l'embouteillage et la vente de Coca-Cola cesseront d'être une opération commercialement viable. Les responsables de l'usine partiront, bien satisfaits du travail magnifique qu'ils ont fait pour les actionnaires de FEMSA.
Et ainsi l'histoire se terminera. À moins que?
Notes
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4550496/
https://www.cdc.gov/ecoli/ecoli-symptoms.html
https://www.koshland-science-museum.org/water/html/en/Distribution/Water-Trucks-in-Mexico.html
[4] Un camarade a fait le tour d'une usine d'embouteillage de Pepsi-Cola. Lorsqu'il est entré dans la pièce réfrigérée où le concentré était stocké, la puanteur était si écrasante qu'il a dû sortir immédiatement. Il sentait que sinon il s'effondrerait.
