Socialisme marxiste aux États-Unis, par Daniel Bell, Princeton University Press. 17s. 6d.
Ce livre, écrit il y a plus de quinze ans, a été réédité avec une nouvelle introduction de l'auteur. C'est une histoire du Socialist Party of America et du Communist Party, avec quelques apartés sur le Socialist Labour Party de De Leon et sur les trotskystes.
Les idées marxistes et social-démocrates en Amérique sont nées des précédents mouvements populistes et syndicaux des années 1870. En 1876 fut formé le Workingmen's Party qui devint l'année suivante le Socialist Labour Party. Ses idées, en partie de Marx et en partie de Lassalle, ont été fournies par des réfugiés d'Allemagne. Vingt ans plus tard, sous l'influence de De Leon, le SLP a adopté une position plus intransigeante, bien qu'aujourd'hui encore (en dehors de son syndicalisme) il y ait des traces d'idées pré-marxistes comme les chèques-temps de travail et l'expression "le plein produit de son travail". . De Leon a introduit une nouvelle - et importante - suggestion dans la discussion socialiste. Il a soutenu qu'un parti socialiste ne devrait pas avoir un programme de "revendications immédiates". Il a également soutenu que le scrutin était la voie vers le pouvoir politique. Ces idées avaient un soutien considérable au sein de cette section de la Fédération social-démocrate de Grande-Bretagne qui, en 1904, devait créer le Parti socialiste de Grande-Bretagne.
Lors de la fondation du Socialist Party of America en 1900, il y avait un groupe surnommé "impossible" parce qu'ils étaient contre un programme de réforme. Bien qu'il y ait toujours eu avant la première guerre mondiale une minorité au sein du SPA qui ait adopté ce point de vue, le parti lui-même ne l'a jamais fait. Il y eut un échange de vues considérable entre des socialistes intransigeants d'Amérique, de Grande-Bretagne et du Canada. Bell trouve l'un de leurs arguments étrange. Il raconte qu'un nouveau membre du SPA serait, entre autres, « agressé par des 'impossibles' qui lui disaient qu'une lutte contre les impôts en tant qu'enjeu politique n'avait aucun sens parce que les travailleurs ne payaient pas d'impôts ». Nous ne pouvons pas entrer dans les détails ici, sauf pour dire que l'opinion selon laquelle les impôts ne sont pas un fardeau pour les travailleurs était partagée par Ricardo ainsi que par Marx et Engels.
Le SLP, sous De Leon, s'était toujours trompé sur la question syndicale. En 1896, ils avaient créé des syndicats «socialistes» en opposition aux syndicats purs et simples de Samuel Gompers, mais ils donnaient au mouvement ouvrier des expressions aussi expressives que «fakir (ou faussaire) du travail» et «lieutenants travaillistes de la classe capitaliste». .
L'année de pointe pour la SPA a été 1912 lorsque Debs a recueilli 1917% des voix présidentielles et qu'un membre a été élu au Congrès. Par la suite, il a décliné jusqu'au bout. De nombreux écrivains et autres qui avaient soutenu le parti ont déserté Woodrow Wilson, en particulier lorsque l'Amérique est entrée en guerre. Le SPA et les IWW, à leur crédit, se sont opposés à la guerre et ont été impitoyablement traqués par le gouvernement. Beaucoup de leurs membres, dont Debs, ont été jetés en prison. Le parti était désormais composé en grande partie de migrants d'Europe de l'Est qui, en 1919, ont été balayés par la révolution russe. Mais ce n'est qu'en XNUMX que tous les pro-bolcheviks ont quitté la SPA.
Après la mort de Debs en 1926, la direction du parti revient à Morris Hillquit et Norman Thomas. Thomas, un chrétien pacifiste et moraliste, en est venu à symboliser le SPA bien qu'il en reste beaucoup comme Hillquit qui prétendaient toujours être marxistes. Le SPA rappelle désormais l'ILP en Grande-Bretagne : complètement désorienté sur tous les sujets, subissant des attaques d'infiltration de communistes et de trotskystes, prenant une position équivoque sur la guerre, devenant de plus en plus petit et voyant ses syndicalistes de haut rang partir pour d'autres grands partis.
Le Parti communiste était une foule pathétique mais en même temps vicieuse dont les bouffonneries anti-ouvrières sont bien résumées par deux phrases inventées par le SLP (qui a vu à travers eux sinon à travers la Russie) : Burlesque Bolsheviki et William Zig-Zag Foster . Dans les années 1941, il attira de nombreux noms célèbres, même si la plupart d'entre eux ne purent avaler les procès de Moscou. Pendant une phase patriotique avant la guerre, le PC essaya de montrer qu'il était un bon vieux parti américain en faisant l'éloge de héros bourgeois tels que Jefferson et Lincoln. Après 1944, elle soutient la guerre avec enthousiasme, si bien qu'en XNUMX, sur ordre de Staline, elle se dissout ! Cela a ensuite été inversé et le pauvre Earl Browder a été forcé de marcher sur la planche. Vers la fin des années XNUMX, le PC a été persécuté et finalement poussé à la clandestinité. Ce n'est que récemment qu'il est réapparu pour soutenir fermement le Parti démocrate.
Le livre de Bell est intéressant, mais il doit être lu conjointement avec la question de la Socialiste occidental(n° 4, 1966) marquant le cinquantième anniversaire de la fondation de notre parti compagnon, le Parti socialiste mondial des États-Unis, pour une analyse socialiste.
Adam Buick
