Danser autour du mât de mai le premier mai est une ancienne coutume. Ce n'est qu'en 1891, cependant, que le 4er mai devint l'occasion de manifestations ouvrières. La date a été choisie pour commémorer un massacre de la police lors d'un rassemblement à Haymarket Square à Chicago le 1886 mai XNUMX. Le rassemblement était en faveur d'une grève pour une journée de travail de huit heures, et la journée de huit heures est devenue l'une des deux principales revendications soulevées lors des manifestations du XNUMXer mai, l'autre étant la paix dans le monde.
La lutte pour la paix mondiale connut un début prometteur lorsqu'en août 1904, au milieu de la guerre entre le Japon et la Russie, les principaux socialistes japonais et russes Sen Katayama et Georgi Plekhanov se serrèrent la main sur la plate-forme du Sixième Congrès de la Deuxième Internationale en Amsterdam. Mais à peine dix ans plus tard, en 1914, les principaux partis socialistes européens ont collaboré avec « leurs » gouvernements pour déchaîner les chiens de guerre. Le massacre fratricide connu sous le nom de Grande Guerre puis de Première Guerre mondiale.
La lutte pour la paix mondiale est un sujet bien trop déprimant. Un article célébrant le XNUMXer mai doit avoir un ton optimiste. Concentrons-nous sur la demande pour la journée de huit heures.
Moulins sataniques sombres
Il semble que la demande d'une journée de huit heures ait été soulevée pour la première fois en 1817 par le pionnier socialiste Robert Owen. C'était à une époque où des journées de 14 ou même 16 heures étaient imposées aux adultes et aux jeunes enfants dans les usines de la révolution industrielle britannique - "ces sombres moulins sataniques" comme les appelait William Blake dans son poème. Jérusalem.
Plus de 200 ans se sont écoulés depuis lors – certainement suffisamment de temps pour que nous puissions réduire le temps de travail à huit heures par jour. Ou encore plus bas. Alors vous avez peut-être pensé.
Et les travailleurs avons atteint cet objectif. En Europe. Surtout en Allemagne, où en 1978 les travailleurs ont organisé une grève nationale de six semaines pour une semaine de 35 heures. La grève a échoué, mais la semaine de 37.5 heures, c'est-à-dire une journée de sept heures et demie, est devenue la norme. L'année dernière, le plus grand syndicat allemand, IG Metall, a remporté un 28 heuressemaine de travail pour 900,000 XNUMX travailleurs des industries métallurgiques et électriques. Que diriez-vous de cela?
Pas aux États-Unis
Mais pas aux États-Unis, même si les publications du mouvement ouvrier américain réclamaient la journée de huit heures dès 1836.
Certes, certains groupes de travailleurs américains ont atteint assez tôt une journée de huit heures. En 1868, le Congrès a adopté une loi établissant une journée de huit heures pour les ouvriers et les mécaniciens employés par le gouvernement fédéral (en même temps, leurs salaires ont été réduits de 20%). Les années 1870 ont vu l'essor des ligues de huit heures. Une grande grève à New York a remporté la journée de huit heures en 1872, principalement pour les ouvriers du bâtiment. En 1905, la journée de huit heures était également courante chez les imprimeurs.
Mais la plupart des travailleurs américains travaillaient encore au moins douze heures par jour.
La journée de huit heures s'est répandue plus largement pendant la Première Guerre mondiale, lorsque la main-d'œuvre se faisait rare. En 1914, la Ford Motor Company a raccourci les quarts de travail de neuf heures à huit heures, et après un certain temps, d'autres entreprises de l'industrie automobile ont emboîté le pas. La loi Adamson de 1916 a établi une journée de huit heures pour les cheminots.
La loi sur les normes de travail équitables, promulguée sous le New Deal du président Franklin Delano Roosevelt en 1938, n'a pas établi de journée ou de semaine de travail maximale, mais elle a incité les employeurs à limiter le temps de travail. Il l'a fait au moyen de la règle selon laquelle les employés travaillant plus de quarante heures par semaine doivent être rémunérés à un taux d'heures supplémentaires supérieur de 50 % au taux normal.
L'amélioration progressive s'est poursuivie dans les années 1940. Le temps de travail s'est stabilisé dans les années 1950 et 1960 à un niveau moyen d'environ 42 heures par semaine. Les travailleurs américains étaient assez proches de la journée de huit heures à cette époque, mais la plupart ne l'ont jamais tout à fait atteinte.
Et depuis les années 1970 le temps de travail moyen a encore augmenté.
Actuellement, 86 % des hommes et 67 % des femmes ont une journée de travail de plus de huit heures. Selon le Bureau of Labor Statistics, l'Américain moyen travaille 8.8 heures par jour. Un sondage national Gallup de 2014 a révélé que les répondants travaillaient en moyenne 47 heures par semaine, soit 9.4 heures par jour. Beaucoup ont déclaré travailler au moins 50 heures par semaine, c'est-à-dire 10 heures par jour.
Deux emplois à temps plein
De plus, les heures supplémentaires ne sont pas le seul facteur à prendre en compte. Plus d'un tiers des travailleurs américains (37 %) ont un deuxième emploi. Beaucoup occupent deux emplois à temps plein, soit 16 heures par jour – tout comme les travailleurs le faisaient en Grande-Bretagne au début du 19thsiècle. Il y a du progrès pour vous !
Le tableau est encore pire lorsque nous déplaçons notre attention du travailleur individuel vers la famille ou le ménage. En 1960, seulement 20 % des mères travaillaient. Aujourd'hui, 70 % des enfants américains sont des "enfants à clé" qui vivent dans des ménages où tous les adultes sont employés.
Plus de 200 ans que Robert Owen s'est fixé pour la première fois l'objectif d'une journée de huit heures et il est toujours hors de portée ! Et cela malgré l'énorme hausse qui s'est produite dans la productivité du travail !
Comme je l'ai dit, un article célébrant le XNUMXer mai doit avoir un ton optimiste. C'est pourquoi j'ai décidé de ne pas discuter des perspectives de paix mondiale. Mais je crains de ne pas avoir encore atteint la note optimiste que je visais. Si c'est le cas, je m'excuse sincèrement.
Il est de coutume de terminer un article en expliquant les conclusions à en tirer. Au lieu de cela, je vous invite à choisir parmi les suivants :
- Émigrer en Allemagne
- Ne lisez plus d'articles de cet auteur
- Travailler pour le socialisme
- Organisez des manifestations plus nombreuses, plus grandes et meilleures pour le XNUMXer mai
- Étudier l'expérience des syndicats européens
