Sur l'auteur
Anton Pannekoek (1873-1960) était un astronome néerlandais et un penseur socialiste. Il a été l'un des fondateurs de l'astrophysique en tant que sous-discipline de l'astronomie. Il a également écrit un histoire de l'astronomie. Un cratère lunaire, un astéroïde et l'institut d'astronomie de l'Université d'Amsterdam sont nommés en son honneur.
Pannekoek appartenait à la tendance politique connue sous le nom de «communisme de conseil». Les communistes de conseils ont souligné le rôle crucial à jouer par conseils ouvriers dans la révolution socialiste. Pannekoek était en contact amical avec le WSPUS. Lorsqu'il s'est rendu à Boston en 1938 pour recevoir un diplôme honorifique de l'Université de Harvard, il a rencontré des membres du parti et s'est adressé à une réunion du parti.
Une archive des écrits socialistes de Pannekoek est ici. Sa critique des vues philosophiques de Lénine est passée en revue ici. L'article ci-dessous, que nous reproduisons à partir du numéro de ce mois-ci de La norme socialiste, est une œuvre récemment découverte qui a paru à l'origine en allemand dans Réponse du journal N° 75, 10 juillet 1909. Le texte allemand et une traduction française se trouvent ici.
L'article attire notre attention sur le fait que même en 1909, il y a plus d'un siècle, la destruction de la nature en général et la déforestation en particulier suscitaient déjà une inquiétude généralisée. Cela montre que les socialistes marxistes étaient déjà pleinement conscients de la nécessité pour l'humanité d'agir en tant que gardien responsable de son environnement naturel.
Le texte
Il y a de nombreuses plaintes dans la littérature scientifique concernant la destruction croissante des forêts. Mais ce n'est pas seulement la joie que chaque amoureux de la nature ressent pour les forêts qui doit être prise en compte. Il y a aussi des intérêts matériels importants, voire des intérêts vitaux de l'humanité. Avec la disparition des forêts abondantes, les pays connus dans l'Antiquité pour leur fertilité, qui étaient densément peuplés et réputés comme greniers pour les grandes villes, sont devenus des déserts caillouteux. Les pluies y tombent rarement sauf sous forme d'averses diluviennes dévastatrices qui emportent les couches d'humus que la pluie devrait fertiliser. Là où les forêts de montagne ont été détruites, des torrents alimentés par les pluies d'été font rouler d'énormes masses de pierres et de sable, qui encombrent les vallées alpines, défrichent les forêts et dévastent les villages dont les habitants sont innocents, « du fait que l'intérêt personnel et l'ignorance a détruit la forêt et les sources de la haute vallée.
Les auteurs insistent fortement sur l'intérêt personnel et l'ignorance dans leur description éloquente de cette situation misérable mais ils ne se penchent pas sur ses causes. Ils pensent probablement qu'insister sur les conséquences suffit à remplacer l'ignorance par une meilleure compréhension et à annuler les effets. Ils ne voient pas que ce n'est là qu'une partie du phénomène, un des nombreux effets similaires que le capitalisme, ce mode de production qui est le stade suprême de la chasse au profit, a sur la nature.
Pourquoi la France est-elle un pays pauvre en forêts qui doit importer chaque année pour des centaines de millions de francs de bois de l'étranger et dépenser beaucoup plus pour réparer par le reboisement les conséquences désastreuses du déboisement des Alpes ? Sous l'Ancien Régime, les forêts domaniales étaient nombreuses. Mais la bourgeoisie, qui a pris la tête de la Révolution française, n'y a vu qu'un instrument d'enrichissement privé. Les spéculateurs ont défriché 3 millions d'hectares pour changer le bois en or. Ils ne pensaient pas à l'avenir, seulement au profit immédiat.
Pour le capitalisme, toutes les ressources naturelles ne sont que de l'or. Plus elle les exploite rapidement, plus le flux d'or s'accélère. L'économie privée conduit chaque individu à essayer de faire le plus de profit possible sans même penser un seul instant à l'intérêt général, celui de l'humanité. En conséquence, tout animal sauvage ayant une valeur monétaire et toute plante sauvage donnant lieu à profit est immédiatement l'objet d'une course à l'extermination. Les éléphants d'Afrique ont quasiment disparu, victimes d'une chasse systématique pour leur ivoire. Il en est de même pour les hévéas, victimes d'une économie prédatrice où chacun ne fait que les détruire sans en replanter de nouveaux. En Sibérie, on constate que les animaux à fourrure se raréfient du fait de la chasse intensive et que les espèces les plus précieuses pourraient bientôt disparaître. Au Canada, de vastes forêts vierges ont été réduites en cendres, non seulement par des colons qui veulent cultiver le sol, mais aussi par des « prospecteurs » à la recherche de gisements minéraux qui transforment les pentes des montagnes en roche nue afin d'avoir une meilleure vue d'ensemble du sol. . En Nouvelle-Guinée, un massacre d'oiseaux de paradis a été organisé pour satisfaire le cher caprice d'une Américaine milliardaire. La folie de la mode, typique d'un capitalisme gaspillant la plus-value, a déjà conduit à l'extermination d'espèces rares ; les oiseaux marins de la côte est de l'Amérique ne doivent leur survie qu'à la stricte intervention de l'État. De tels exemples pourraient être multipliés à volonté.
Mais les plantes et les animaux ne sont-ils pas là pour être utilisés par les humains à leurs propres fins ? Ici, on laisse complètement de côté la question de la préservation de la nature telle qu'elle serait sans intervention humaine. Nous savons que les humains sont les maîtres de la Terre et qu'ils transforment complètement la nature pour répondre à leurs besoins. Pour vivre, nous sommes totalement dépendants des forces de la nature et des ressources naturelles ; nous devons les utiliser et les consommer. Là n'est pas la question ici, seulement la manière dont le capitalisme les utilise.
Un ordre social rationnel devra utiliser les ressources naturelles disponibles de manière à ce que ce qui est consommé soit remplacé en même temps, afin que la société ne s'appauvrisse pas et puisse s'enrichir. Une économie fermée qui consomme une partie de ses semences de maïs s'appauvrit de plus en plus et doit inévitablement échouer. Mais c'est ainsi que le capitalisme agit. C'est une économie qui ne pense pas à l'avenir mais qui ne vit que dans le présent immédiat. Dans l'ordre économique actuel, la nature n'est pas au service de l'humanité, mais du capital. Ce ne sont pas les besoins vestimentaires, alimentaires ou culturels de l'humanité qui régissent la production, mais l'appétit du capital pour le profit, pour l'or.
Les ressources naturelles sont exploitées comme si les réserves étaient infinies et inépuisables. Les conséquences néfastes de la déforestation pour l'agriculture et la destruction d'animaux et de plantes utiles révèlent le caractère fini des réserves disponibles et l'échec de ce type d'économie. [Le président américain Theodore] Roosevelt reconnaît cet échec lorsqu'il veut convoquer une conférence internationale pour examiner l'état des ressources naturelles encore disponibles et prendre des mesures pour empêcher leur gaspillage.
Bien sûr, le plan lui-même est une farce. L'État pourrait faire beaucoup pour arrêter l'extermination impitoyable des espèces rares. Mais l'État capitaliste est finalement un piètre représentant du bien de l'humanité. Elle doit s'arrêter face aux intérêts essentiels du capital.
Le capitalisme est une économie sans tête qui ne peut réguler ses actes en comprenant leurs conséquences. Mais son caractère dévastateur ne découle pas de ce seul fait. Au cours des siècles, les humains ont également exploité la nature de manière insensée, sans penser à l'avenir de l'humanité dans son ensemble. Mais leur pouvoir était limité. La nature était si vaste et si puissante qu'avec ses faibles moyens techniques, l'homme ne pouvait l'abîmer qu'exceptionnellement. Le capitalisme, en revanche, a remplacé les besoins locaux par des besoins mondiaux et a créé des techniques modernes d'exploitation de la nature. Il s'agit donc maintenant d'énormes masses de matière soumises à des moyens de destruction colossaux et évacuées par de puissants moyens de transport. La société sous le capitalisme peut être comparée à un corps gigantesque et inintelligent ; tandis que le capitalisme développe sa puissance sans limite, il dévaste en même temps de plus en plus insensément l'environnement dont il vit. Seul le socialisme, qui peut donner à ce corps conscience et action raisonnée, remplacera en même temps la dévastation de la nature par une économie rationnelle.
