Critique de livre du numéro de février 2016 de la revue Norme socialiste
»Le marxisme dans un siècle perdu : une biographie de Paul Mattick', de Gary Roth. Chicago. Livres Haymarket, 2015
Cette biographie intéressera particulièrement de nombreux lecteurs du Norme socialiste. Alors que Paul Mattick (1904-1981) n'a jamais rejoint le Mouvement socialiste mondial (MSM), ses opinions étaient suffisamment proches des nôtres pour qu'il soit un contributeur majeur d'articles et de critiques de livres au Socialiste occidental, journal du World Socialist Party of the US, de la fin des années 1940 à la fin des années 1950.
La vie de Mattick a traversé les époques et les continents. Dans sa jeunesse, il a participé aux bouleversements populaires en Allemagne qui ont suivi à la suite de la Première Guerre mondiale en tant que militant du mouvement connu sous le nom de « communisme de conseil » (Rätekommunismus). En 1926, il déménage aux États-Unis et s'installe à Chicago, où il s'implique principalement dans le mouvement des chômeurs qui se développe au début des années 1930. Il était un écrivain prolifique dans plusieurs genres - journalisme, fiction et récit de voyage ainsi que critique sociale et économie politique.
Il convient de considérer le livre en trois parties. Les chapitres 2 à 4 décrivent la vie et l'activité du jeune Mattick en Allemagne. Les chapitres 5 à 9 se concentrent sur son activisme aux États-Unis à la fin des années 1920 et dans les années 1930. Le thème principal des chapitres restants est les efforts inlassables de Mattick pour développer et diffuser ses idées.
Paul Mattick a grandi dans des conditions difficiles dans la famille pauvre d'un ouvrier non qualifié, d'abord dans la Prusse orientale rurale (aujourd'hui en Pologne) puis à Berlin. Il quitte l'école à 14 ans pour devenir apprenti outilleur dans l'entreprise Siemens. À peu près au même moment, il est devenu politiquement actif - d'abord dans la Jeunesse socialiste libre, le groupe de jeunes attaché au Parti social-démocrate, et plus tard dans le Parti communiste ouvrier d'Allemagne (abréviation allemande - KAPD), une échappée "communiste de gauche". du Parti communiste allemand (KPD).
Les chapitres 3 et 4 fournissent un compte rendu précieux de la formation, de l'évolution et du déclin du KAPD. Le KAPD et les groupes communistes de conseils partageant les mêmes idées dans d'autres pays européens se sont opposés à la fois au modèle social-démocrate classique du parti parlementaire et au modèle léniniste du parti d'avant-garde ("la révolution n'est pas une affaire de parti"). Comme leur nom l'indique, ils considéraient les conseils ouvriers comme le véhicule organisationnel de l'action révolutionnaire.
Contrairement au KPD, qui en est rapidement venu à dépendre financièrement et politiquement du régime bolchevique, le KAPD a maintenu une vision indépendante et a développé une analyse du nouveau système capitaliste d'État émergeant en Russie.
Au cours des premières années qui suivirent son émigration, Mattick fut préoccupé par les problèmes pratiques de l'adaptation à la vie dans un nouveau pays. Il a trouvé un foyer politique provisoire dans le syndicaliste Industrial Workers of the World (IWW ou 'Wobblies').
À partir de 1932, Mattick joua un rôle de premier plan dans l'effort d'organisation des chômeurs à Chicago, qui, au plus fort de la Grande Dépression, représentaient 40 % de la main-d'œuvre de la ville. Il a travaillé par l'intermédiaire de la Ligue des travailleurs, une filiale sans emploi du Parti prolétarien - un groupe qui (comme le WSPUS) avait ses origines dans le Parti socialiste du Michigan. Mattick et ses collègues - un mot qu'il préférait à "camarades" - ont basé leur travail d'organisation sur le réseau de devantures de magasins abandonnées que les chômeurs ont repris et utilisées comme "postes de secours" locaux (avec cuisines et dortoirs), lieux de rencontre et imprimeries. .
Mattick a également réussi à créer un groupe assez restreint mais actif de communistes de conseils sous le nom de United Workers 'Party, avec un journal intitulé International Council Correspondence .
L'auteur consacre une large place aux efforts déployés par Mattick pendant de nombreuses années pour intéresser les rédacteurs et les éditeurs de gauche à ses écrits. À quelques exceptions près, comme le socialiste occidental, l'influence du léninisme au sein de la gauche a rendu ces efforts infructueux jusqu'à ce que la nouvelle gauche vienne finalement à son secours à la fin des années 1960. Le mouvement étudiant ouest-allemand en particulier a commencé à s'intéresser à Mattick en tant que lien vivant avec le passé «révolutionnaire» du pays.
Mattick a été en contact à plusieurs reprises avec de nombreux universitaires de gauche qui, espérait-il, l'aideraient à obtenir une reconnaissance publique et à faire publier son travail. L'auteur fournit des détails considérables sur ces interactions. Cependant, il est décevant que, pour une raison quelconque, il ignore les relations étroites de Mattick avec le WSPUS et ses membres pendant la période où lui et sa famille vivaient à Boston.
Il existe également des informations dispersées sur le contenu des écrits de Mattick - pas autant que le lecteur pourrait le souhaiter, mais autant qu'on peut raisonnablement s'y attendre dans une biographie. Une attention particulière est accordée à juste titre aux principales contributions de Mattick à l'économie politique marxienne. Le plus connu est sa critique de l'économie keynésienne, qui a finalement paru sous forme de livre en 1969 sous le titre Marx et Keynes : les limites de l'économie mixte. Mattick a montré que l'intervention gouvernementale ne pouvait modifier le fonctionnement du capitalisme que temporairement et dans des limites définies.
Mattick avait également un intérêt persistant pour la théorie du cycle économique et de la crise capitaliste. Ici, il a été grandement influencé par Henryk Grossman, dont le travail La loi d'accumulation et d'effondrement du système capitaliste s'est produit juste avant le krach boursier de 1929. L'analyse de Grossman s'est largement appuyée sur le schéma à la fin du deuxième volume de l'ouvrage de Marx. Capital et la première section du troisième volume, et a souligné le rôle crucial joué par la baisse tendancielle du taux de profit, ainsi que les contraintes pesant sur une masse toujours croissante de profit. À la suite de Grossman, Mattick pensait que la crise capitaliste ne conduisait pas automatiquement à la révolution socialiste mais créait une «situation objectivement révolutionnaire». Cependant, Grossman – membre du Parti communiste de Pologne – avait des conceptions de la révolution et de la société post-révolutionnaire très différentes de celles de Mattick.
Outre son contenu politique et théorique, la biographie de Mattick par Roth est d'un grand intérêt humain. Cela nous en dit long sur ce qu'était la vie à différentes époques pour les travailleurs en Allemagne et aux États-Unis. Le livre vaut la peine d'être lu rien que pour ça.
Stefan.
