Nous sommes sous un assaut de propagande constant pour garder le sourire – ou, en langage plus sophistiqué, pour maintenir une « attitude positive ». Les gourous de la télévision et les paroles des chansons nous martèlent la demande, et nous les faisons écho, en nous disant des choses comme « Faut pas grogner ! et "Regardez le bon côté des choses !"
L'agitprop "garder le sourire" remonte à loin - au moins un siècle. En 1914, les hommes ont été conduits à l'abattoir comme des agneaux dociles aux voix joyeuses de Emballez tous vos problèmes dans votre ancien sac de kit et souriez, souriez, souriez ! Et en 1932, au plus profond de la Grande Dépression, un autre tube retentit : Souriez, Darn Ya, souriez !!!
Le classique de Dale Carnegie Comment se faire des amis et influencer les gens paru en 1936. Ses deux premiers conseils étaient : « Ne critiquez pas, ne condamnez pas et ne vous plaignez pas » et « Donnez une appréciation honnête et sincère ». Comment pouvez-vous toujours être honnête et sincère si vous avons être reconnaissant, quels que soient vos vrais sentiments ? Ne me demandez pas !
L'industrie du divertissement est célébrée comme le meneur du sourire incessant dans la chanson d'Irving Berlin Là»s Pas de business comme le show business:
Il n'y a pas de gens comme les gens du spectacle.
Ils sourient quand ils sont bas.
Le deuxième couplet précise :
Vous obtenez un mot avant le début du spectacle
Que ton oncle préféré est mort à l'aube.
En plus de ça, ta mère et ton père se sont séparés
Vous avez le cœur brisé, mais vous continuez.
J'en déduis que vous pourriez être libéré de votre devoir souriant si un parent plutôt qu'un simple oncle est décédé. Vous pourriez bénéficier de quelques jours de « congé familial ». Mais lorsque vous revenez, votre sourire doit être fermement remis en place.
Outre le show business, le sourire est une condition d'emploi dans tous les métiers de service en contact avec le public (et dans une moindre mesure dans de nombreux autres métiers). Un serveur, un steward, un réceptionniste d'hôtel ou un croupier, par exemple, doit garder le sourire, aussi irritant, grossier ou désagréable qu'un client puisse être pour lui. "Je ne suis tout simplement pas aussi doué pour simuler ce sourire qu'avant", déplore un travailleur des services. Alors why devons-nous sourire?
Les paroles de la chanson n'expliquent pas vraiment. Le sourire est simplement exigé par la mode :
Ne commencez pas à froncer les sourcils ; ce n'est jamais à la mode...
Faites de votre mieux pour sourire, sourire, sourire !
On nous dit aussi : « Souriez et le monde vous sourira ». En d'autres termes, ayez l'air malheureux et le monde vous fera froid dans le dos. Je suppose que c'est vrai dans une certaine mesure : j'ai assez de soucis à moi, merci, ne m'encombrez pas des vôtres ! Mais qu'est-ce que cela dit sur notre mode de vie ?
Une curieuse justification du sourire est la «légende urbaine» selon laquelle plus de muscles faciaux sont utilisés pour froncer les sourcils que pour sourire (les chiffres exacts varient). Sourire économise des efforts. Selon le Dr David H. Song, l'affirmation est fausse : un sourire utilise 12 muscles, un froncement de sourcils seulement 11 Et exercer autant de muscles différents que possible est censé être bon pour nous, n'est-ce pas ?
Si vous suivez le conseil de Dale Carnegie et « ne critiquez pas, ne condamnez pas ou ne vous plaignez pas » de qui que ce soit ou de quoi que ce soit, alors vous ne développerez jamais une critique du système social ou une aspiration à le changer. En fin de compte, je soupçonne que c'est de cela qu'il s'agit dans la propagande du sourire. Il sert les intérêts de ceux qui n'ont pas grand-chose à se plaindre d'eux-mêmes mais qui sont les cibles naturelles des plaintes des autres. Cela signifie : la section la plus privilégiée et la plus puissante de la société.
