À partir de 1965 - numéro 3 de Le socialiste occidental
Éditer. Remarque : dans Le socialiste occidental, n° 3-1965 parut un article intitulé,Le massacre de Ludlow (1913) - cinquième d'une série intitulée, Joyaux de l'histoire américaine. L'article de Ludlow évoquait la lettre suivante d'un ancien membre du Parti socialiste mondial qui a été témoin de certains des événements décrits en sa qualité de propagandiste de la boîte à savon pour le Travailleurs industriels du monde à l'époque.
Notre soap-boxing a commencé à Albany, New York. Les trains de voyageurs fournissaient le transport, à condition que nous restions sur les "ponts" des wagons-restaurants, montions les "stores" ou le réservoir d'eau derrière la cabine à charbon. Dans les villes probables, nous nous sommes arrêtés pour tenir des réunions en plein air.
A l'ouest de Chicago, où les trains ne prenaient pas l'eau à la volée, nous avons pris les frets. De temps en temps, nous avons monté les tiges sur les crack limiteds.
Salida, à 7000 pieds d'altitude dans les Rocheuses du Colorado, avait l'air bien, malgré son air raréfié de montagne qui rendait difficile la parole en plein air. C'était un point de division sur l'ancien Denver et Rio Grande RR. Les ateliers de chemin de fer, les camps de vaches et les établissements miniers fourniraient les audiences.
Nous avions placé la boîte à savon devant le salon d'angle bien éclairé et bondé. Peu de temps après que nous ayons commencé, les portes du saloon se sont ouvertes et ont craché une bande de voyous à l'air dur, qui ont immédiatement décidé de gâcher la réunion et de mettre fin à jamais à notre carrière de conférencier. Ce fut notre première rencontre avec les infâmes voyous de Baldwin-Felts. Ces scabs professionnels et tueurs d'hommes syndiqués et leurs familles étaient à l'emploi de John D. Rockefeller pour briser la grève dans ses propriétés voisines de la Colorado Fuel and Mine Company à Trinidad et Ludlow.
(Ces mêmes meurtriers ont été, plus tard, inclus dans l'acclamation donnée par le président Charles W. Eliot de Harvard aux briseurs de grève en tant que "héros de la nation".) Au même moment, les travailleurs de tout l'Occident chantaient :
« A bas les Baldwin,Debout avec l'Union,
Et nous rallierons le Colorado,
Nous nous rallierons une fois de plus,
En criant le cri de guerre de l'Union.
Les portes du saloon s'ouvrirent à nouveau peu après et en sortirent un groupe d'hommes à l'allure puissante : des grévistes des CF & I. en grève. Ils ont rapidement saisi la situation et sont rapidement passés à l'action. Les poings battants ont mis en déroute les voyous. Nous avons été invités à continuer par nos sauveteurs. Nous avons terminé avec une bonne vente de littérature et une belle collection. Après quelques rafraîchissements liquides avec nos nouveaux amis, nous avons accepté leur invitation à visiter leur camp dans les collines.
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En plus de ces voyous, le gouverneur du Colorado a fourni les services de la milice d'État au pieux JDR. Leur objectif était de détruire la colonie de tentes établie par le syndicat, les United Mine Workers, après qu'ils aient été dépossédés des cabanes appartenant à l'entreprise.
Louis Tikas avait quitté sa Grèce natale pour s'installer dans ce qu'il pensait être le pays de la liberté par excellence. Il a rapidement découvert les réalités de la vie après avoir trouvé un emploi dans les mines non syndiquées de Ludlow. Il participe à l'organisation et fait grève avec ses camarades mineurs contre leurs conditions de travail insupportables.
Après une bataille d'une journée, il s'est porté volontaire pour porter un drapeau blanc pour demander une trêve pour évacuer leurs morts et leurs blessés et pour demander de l'eau potable aux femmes et aux enfants. Il a été accueilli à mi-chemin par le lieutenant commandant la milice (et des voyous Baldwin). Le brave lieutenant sortit rapidement son revolver et abattit le mineur désarmé, sous un drapeau de trêve.
L'indignation a balayé le pays. Des réunions de masse, d'un océan à l'autre, adressées par des libéraux, des membres du clergé et d'autres manifestants contre une telle insensibilité, ont exigé que le lieutenant soit traduit en justice. Il fut rapidement traduit en cour martiale par ses officiers supérieurs et sévèrement puni : une rétrogradation de neuf points !
Une nuit noire, les voyous de BF se sont glissés dans le camp, ont versé du kérosène Rockefeller sur les tentes et y ont mis le feu. Quarante-trois des mineurs endormis et leurs familles ont été gravement brûlés. Treize, pour la plupart des enfants et des femmes, ont été brûlés vifs. Le Moloch capitaliste avait besoin de ses victimes. Le vieux JDR moralisateur a fait la paix avec son Dieu, peu de temps après, en faisant un don de vingt millions de dollars pour ériger l'église baptiste Riverside sur Riverside Avenue, à New York.
Deux de nos nouveaux amis avaient découvert la maison où le chef des voyous avait embarqué. Ils ont incité le san d'un mineur à dire à ce "héros" qu'une jeune femme souhaitait le voir à l'extérieur. Mâchonnant un os de poulet, il sortit. Deux des mineurs étaient plaqués contre le mur de chaque côté de la porte. Alors qu'il sortait, ils se sont vengés de la mort de leurs bébés incinérés.
Nous sommes restés environ une semaine. Nous avons eu nos premières leçons d'utilisation d'une arme à feu. Les gémissements et les pleurs de notre hôtesse, la mère d'un bébé tué dans l'incendie, étaient déchirants. La famille s'inquiétait pour notre sécurité mais eux-mêmes étaient trop « chauds » pour notre sécurité. Ils ne voulaient pas que nous soyons impliqués s'ils étaient appréhendés. Nous nous sommes séparés des mêmes personnes parmi les plus courageuses que nous ayons jamais rencontrées. Nous sommes partis et sommes allés dans la capitale mormone, Salt Lake City, à temps pour nous impliquer dans la lutte pour sauver Joe Hill. Mais c'est une autre histoire.
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Un an plus tard, le Congrès autorisa la Commission des relations industrielles à sonder la vague de grèves et, en particulier, la sanglante Ludlow. Sous la présidence de ce politicien rare, l'intrépide Frank Walsh, leurs conclusions objectives sont devenues une étude classique de l'époque. Sous le contre-interrogatoire exténuant de Walsh, John D. Rockefeller, sous serment, a témoigné qu'il n'avait jamais été au Colorado. et n'avait jamais vu ses mines imbibées de sang. Ce n'était là qu'une autre preuve de la nécessité des propriétaires dans la production des marchandises.
Mon interlocuteur, Harry Krietzer, qui devint plus tard le directeur de la publicité du prétendu quotidien « socialiste », « The Jewish Forward », prit la place de John D., alors qu'il quittait les débats à Washington, entouré de ses gardes du corps et de ce célèbre fondatrice de la noble profession des relations publiques, Ivy Lee. Harry montra à John D. une copie du "Masses" et lui a demandé de s'abonner pour voir le côté des travailleurs. Il a dû emprunter un dollar à Ivy Lee.
Sam Orner
